发酵和生物制药等行业的生产过程中，有许多产品均需要使用有机溶剂来进行溶解、催化、提纯等，其中常见、需要量大的溶剂有甲醇、乙醇、甲苯、丙酮等。这些溶剂使用后，会含有大量的水分或其它杂质，为了将溶剂回收，常用的做法是将使用后的溶剂进行精馏，使溶剂汽化，与水和其他杂质分离，再将汽化的溶剂冷凝，供再次使用。